Από το 1956 που γύρισε την πρώτη του ταινία  έως την τελευταία το 2010, ο Γουάλας έπαιξε σε πάνω από 90 ταινίες, και τί ταινίες! Μια εντυπωσιακή καριέρα για έναν χαμαιλέοντα της υποκριτικής!

Ο Καλός, ο Κακός και Εγώ! Αυτόν τον τίτλο έδωσε στα απομνημονεύματά του που κυκλοφόρησαν το 2005 ο Eli Wallach – ο Άσχημος - του περιώνυμου γουέστερν-σπαγγέτι του Σέρτζιο Λεόνε. Ο Ίλαϊ Γουάλας, ξεκίνησε σαν θεατρικός ηθοποιός, έκανε το κινηματογραφικό του ντεμπoύτο το 1956 και έκτοτε, δεν σταμάτησε να παίζει τόσο στο θέατρο όσο και στον κινηματογράφο, ακόμη και στο βαθύ γήρας.

Ήταν ένας «μεγάλος ερμηνευτής και ένας υπέροχος φίλος», είπε ο Κλιντ Ίστγουντ όταν απένειμε στον Wallach το τιμητικό Όσκαρ το 2010. Η απαρχή της φιλίας τους έγινε το 1966 όταν ο Eastwood και ο Wallach συμπρωταγωνίστησαν στο εμβληματικό western του Sergio Leone : Ο Καλός, ο Κακός και ο Άσχημος.(The Good, the Bad, and the Ugly).

Πέραν του εμβληματικού Tuco, του Άσχημου παράνομου, που με την συγκλονιστική ερμηνεία του κόντεψε να κλέψει την κινηματογραφική δόξα από τον Καλό Κλιντ Ίστγουντ, οι ερμηνείες του στον Νονό Νο3 όπως και (αν και σε προχωρημένο γήρας) στη ρομαντική κομεντί The Holiday έχουν μείνει αξέχαστες!  

 «Ως ηθοποιός, ο  Elli Wallach είναι ο απόλυτος χαμαιλέων, μπαίνοντας στο πετσί του κάθε ρόλου θέτει τη σφραγίδα της ερμηνείας του σε ένα  ευρύ φάσμα χαρακτήρων», έγραψε για αυτόν η Ακαδημία Κινηματογραφικών Τεχνών και Επιστημών. Φιγούρα χαρακτηριστική, δεν άφησε κανένα ρόλο που του δόθηκε ανεκμετάλλευτο. Δεν υπήρξε ποτέ ο απόλυτος πρωταγωνιστής της ταινίας, αλλά με το ταλέντο του  και τις συνεχείς μεταμορφώσεις  για τις ανάγκες του ρόλου αναδείχθηκε σε κορυφαίο καρατερίστα. 

Η πρώτη του εμφάνιση στον κινηματογράφο  ήταν στο ριζοσπαστικό και τολμηρό για τα ήθη της εποχής Baby Doll του Ελία Kαζάν, δίπλα στην Carol Baker και φυσικά το κοντό νυχτικό της που έκτοτε πήρε την ονομασία μπέιμπι ντολλ!

"I don't act to live, I live to act" (Δεν παίζω για να ζω, ζω για να παίζω). Με αυτά τα λόγια παρέλαβε το 2010, στα 94 του χρόνια,  το τιμητικό (και μοναδικό) Όσκαρ που επισφράγισε μια μακριά και λαμπερή καριέρα. Πέθανε το 2014, σε βαθύ γήρας. Η τελευταία του συμμετοχή σε ταινία ήταν το 2010 στο Wall Street: Money Never Sleeps.

Κείμενο: Μαριάννα Καραβασίλη

 Οι φωτογραφίες είναι από το διαδίκτυο https://filmforum.org/, https://gr.pinterest.com/