Εγώ! Εγώ πιστεύω στους αγγέλους, ειδικά όταν εμφανίζονται μπροστά μου με τη μορφή τραγουδιών. Αυτές τις μέρες με τα τραγούδια του άλμπουμ των Elton John και Brandi Carlile – “Who Believes In Angels?”.

Κι αυτή τη στιγμή που γράφω και ακούω το ομώνυμο κομμάτι "Who Believes In Angels?", έχω εκστασιαστεί και ανακτήσει τις ελπίδες μου για την σημερινή μουσική, που δεν παύει να με απογοητεύει τα τελευταία χρόνια. Πόση χαρά δίνει ένας τέτοιος αγγελικός δίσκος σε μία παλιά φαν της ποπ-ροκ μουσικής, δεν φαντάζεστε… Για να τα δούμε όμως λίγο πιο ήρεμα τα πράγματα:

Το "Who Believes In Angels?" είναι το εξαιρετικό  καινούργιο άλμπουμ που έφτιαξαν από κοινού, ο θρυλικός Elton John και η υπερ-ταλαντούχα και πρώτο όνομα σήμερα στην country-rock/americana, Brandi Carlile, που κυκλοφόρησε στις 4 Απριλίου 2025. Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Elton John συνεργάζεται με την Brandi Carlile (The Lockdown Sessions (2021) ήταν ένα άλμπουμ που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, με συνεργασίες με διάφορους καλλιτέχνες όπως οι Dua Lipa, Stevie Wonder και Brandi Carlile.). Ούτε είναι και πρώτη φορά που η Brandi συνεργάζεται ή και “ανασταίνει” παλιές καραβάνες (Joni Mitchell, Tanya Tucker, Dolly Parton).

Αυτό που κάνει το άλμπουμ ξεχωριστό είναι η αρμονική συνύπαρξη των δύο καλλιτεχνών. Περιλαμβάνει τραγούδια όπου ο Elton John αναλαμβάνει τον κύριο ρόλο, αλλά και κομμάτια όπου η Brandi Carlile πρωταγωνιστεί, με τους δυο τους να συνεισφέρουν τόσο στη σύνθεση όσο και στους στίχους, μαζί με τον μακροχρόνιο συνεργάτη του Elton, Bernie Taupin. Παραγωγός και ενορχηστρωτής είναι ο  Andrew Watt . Αν δείτε  το ντοκιμαντέρ σχετικά με τη διαδικασία ηχογράφησης, θα νιώσετε  δέος για όλους τους εμπλεκόμενους. Βλέποντάς τους να γράφουν και να ηχογραφούν το 'Who Believe in Angels? καταλαβαίνεις πραγματικά τα τραγούδια και πώς οι φωνές τους συνδυάστηκαν για να δημιουργήσουν κάτι νέο.  

Το άλμπουμ ξεκινά με ένα τραγούδι για τη Laura Nyro, σε στίχους του Bernie Taupin και συνεχίζει  με άλλον έναν «φόρο τιμής» , το "Little Richard's Bible" όπου ο Έλτον Τζον χαλαρώνει στο πιάνο και παίζει -όπως είπε και ο ίδιος - το καλύτερο πιάνο που έχει παίξει εδώ και πολύ καιρό. Φαίνεται και μια θλίψη στο τραγούδι που απευθύνεται στον περίπλοκο χαρακτήρα του Little Richard που τότε αναγκαζόταν να καταπιέζει τη σεξουαλικότητά του και τη φαντασία του.

Η Brandi δίνει τον καλύτερό της εαυτό στο "Swing for the Fences". Ένα δυναμικό τραγούδι - ύμνο για τους θαρραλέους και τους ονειροπόλους που δίνει στην Brandi την ευκαιρία να λάμψει. Αλλά και το indie-folk  "You Without Me" στρέφει τα φώτα  στην Carlile δείχνοντας πόσο ο Elton John σέβεται την  συνεργάτιδα του.

Η Carlile ανοίγει το "Who Believes In Angels?" που συνοδεύεται από απαλές νότες πιάνου, και εδώ οι δύο καλλιτέχνες πρέπει να υπερηφανεύονται για ένα μικρό αριστούργημα που θυμίζει και την χρυσή εποχή του Έλτον της δεκαετίας του '70. Το "The River Man" είναι ένα ακόμη κομμάτι που αρχίζει με την Καρλάιλ με πολλά  στοιχεία Americana/ county rock.

Το άλμπουμ τελειώνει με ένα σόλο τραγούδι για πιάνο από τον Elton John, ένα από τα καλύτερα του εδώ και πολύ καιρό. Το "When This Old World is Done With Me" είναι ένας ύμνος στο εφήμερο της ζωής. Η φωνή του Έλτον Τζον, δεν είναι αυτή που ξέραμε, αλλά τί πειράζει; Το συναίσθημα με το οποίο αγκαλιάζει τους υπέροχους στίχους του Bernie Taupin, φτάνει και περισσεύει.

Τα δέκα κομμάτια του " Who Believes In Angels?" δείχνουν πως ο  Έλτον Τζον μπορεί ακόμα να είναι εμπνευσμένος και ενεργός. Η Καρλάιλ έχει συμμετάσχει εξ ίσου στο άλμπουμ, με τις επιβλητικές φωνητικές της αρμονίες και τις χαρακτηριστικές της εντάσεις να δένουν άριστα με τον μεγάλο Elton John. Μακάρι στο μέλλον να ξανασυνεργαστούν ή τέλος πάντων έστω και χωριστά ο καθένας,  να μας ξαναδώσουν την ευκαιρία και την χαρά να αισθανθούμε πάλι την παρουσία των αγγέλων στην μουσική.

Σημ. Οι εξαιρετικοί (και συγκινητικοί) στίχοι του Bernie Taupin:

When This Old World Is Done With Me
Elton John

I won't want for nothing
I been alright, I been okay, I been fine
I've had clouds of silver linings, complicated mornings
Love that left me wanting and hearts that change my mind
I can feel the cold front
I've been chilly, I've been frozen, I've been warm
I've felt sympathy and silence, helping hands and guidance
Happiness and anger since the day that I was born

When this old world is done with me
Just know I came this far
To be broken up in pieces
Scatter me among the stars
When this old world is done with me
When I close my eyes
Release me like an ocean wave
Return me to the tide

None of this came easy
The shadows, the curtain, or the light
The pain inside the living, the taming of the demons
No longer any reason left for me to find

And when this old world is done with me
Just know I came this far
To be broken up in pieces
Scatter me among the stars
When this old world is done with me
When I close my eyes
Release me like an ocean wave
Return me to the tide
Release me like an ocean wave
Return me to the tide

Σημ.2 Ευχαριστώ πολύ τον φίλο Δημήτρη που με παρακίνησε να ακούσω το άλμπουμ. 

Κείμενο: Marlykon