Δεν είναι φωτογράφος, αλλά σκέφτηκε πρώτος πώς μπορούσε να χρησιμοποιήσει την φωτογραφία για (καλό) αστυνομικό σκοπό και o Sir Arthur Conan Doyle εμπνέεται απ'αυτόν για τον ηρωά του, τον Sherlock Holmes.

To 1879, ο Αλφόνς Μπερτιγιόν αρχίζει να εργάζεται στην Αστυνομία του Παρισιού σαν "gratte-papier" (γραφιάς), αντιγράφοντας την περιγραφή εκατοντάδων συλληφθέντων, την εποχή μάλιστα που αυτό που σήμερα ονομάζεται Αστυνομική Ταυτότητα δεν υπήρχε ακόμα. Μέσω αυτής της ενασχόλησης παρατηρεί πως διάφοροι διαρρήκτες, κλεφτρόνια ή απλά αλήτες αλλάζουν όνομα συνεχώς και ξεφεύγουν έτσι από τον έλεγχο.  Επειδή είχε σπουδάσει ιατρική, θυμάται τότε, πως το κάθε ανθρώπινο κρανίο είναι μοναδικό.
Δημιουργεί λοιπόν ένα σύστημα μέτρησης ακριβείας του κρανίου των ατόμων για να διευκολύνει την ταυτοποίηση τους. Μετράει και το ύψος τους και συμπληρώνει τον φάκελο με αποτυπώματα και με την φωτογραφία ανφάς και προφίλ. 

Οι ανώτεροι του φυσικά έχουν καταλάβει πόσο χρήσιμη είναι μία τέτοια ανάπτυξη του φακέλου και τον υποστηρίζουν. Καταλήγει στο να υποχρεώνει τους ανεπιθύμητους να πρέπει να έχουν μαζί τους ένα βιβλιάριο ταυτοποίησης. Οι αστυνομικοί διδάσκονται τις μεθόδους και ο Αλφόνς είναι πλέον Chef de l'identité judiciaire (Επικεφαλής Ιατροδικαστικής Αναγνώρισης) , το σύστημά του διαδίδεται και πέρα από τα σύνορα της Γαλλίας, αλλά η προσφορά του δεν σταματάει εκεί.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1900, οι λεπτομέρειες μίας σκηνής εγκλήματος τραβάνε το ενδιαφέρον του όλο και περισσότερο. Καταλαβαίνει πως αυτές είναι που οδηγούν στον ένοχο. Χρησιμοποιεί και πάλι την φωτογραφία για το σκοπό αυτό. Φτάνει στο σημείο να εφεύρει μία φωτογραφική μηχανή που μπορεί να κάνει την λήψη από το ταβάνι, για μία πιο γενική εικόνα. Οι έρευνες της αστυνομίας παίρνουν καινούργια τροπή και διάσταση.

Στην υπόθεση Dreyfuss, τον φωνάζουν χάρη στην τελευταία εφεύρεσή του, ένα εργαστήριο γραφολογικής ανάλυσης. Μελετώντας το περίφημο χαρτί, δηλώνει πώς ο Ντρέιφους είναι ο συντάκτης του. Πράγμα που αποδείχθηκε λάθος αργότερα.
Πάντως,  του χρωστάμε την Αστυνομική Ταυτότητα που επισημοποιήθηκε το 1921. Και θα προσθέσω ίσως και την φωτό-προφίλ του γνωστού κοινωνικού δικτύου!!!

Κείμενο: Ήρα Ζαννιδάκη