Η Bruges (Μπρυζ) στη Φλάνδρα του Βελγίου, θεωρείται σήμερα η καλύτερα διατηρημένη μεσαιωνική πόλη της Ευρώπης και το ιστορικό της κέντρο αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.

Κάποιοι την αποκαλούν "Βενετία του Βορρά", αδικώντας την όμως, απλά γιατί (όπως και η Βενετία), η Μπρυζ είναι μοναδική!!! Eίναι χαρακτηριστικό ότι στη γνωστή ταινία "In Bruges" (στα ελληνικά "Αποστολή στη Μπρυζ") του 2008,  που θεωρείται η σπίθα που πυροδότησε τη δημοφιλία και την τουριστική της ανάπτυξη, παρουσιάζεται ένας μελλοθάνατος εκτελεστής να στέλνεται από το αφεντικό του στην Μπρυζ για να του δώσει την ευκαιρία, πριν σκοτωθεί, να απολαύσει τη μοναδική ομορφιά αυτής της πόλης!!!

Οι πιο ωραίες βόλτες μας έγιναν τα απογεύματα, όταν το φυσικό φως της ημέρας πέφτει σιγά-σιγά και η πόλη απαλλαγμένη από την πολυκοσμία των ημερήσιων επισκεπτών, αφήνεται γαλήνια και μαγευτική να την απολαύσουν οι τυχεροί. Ας τριγυρίσουμε λοιπόν μαζί στα ρομαντικά κανάλια και τις γέφυρες, τις λίμνες με τους κύκνους, τα υπέροχα μεσαιωνικά κτίρια και τις πλατείες, τα πλακόστρωτα με τις άμαξες, τα πάρκα, τους πύργους και τους ανεμόμυλους της γοητευτικής Μπρυζ!

Ο ήχος του ονόματός της (Bruges) ακούγεται σαν αύρα αέρινη (Βreeze)… και μάλλον δεν είναι τυχαίο!!! Είναι αύρα αγάπης κι έρωτα!!! Αυτό νιώθεις όταν γλιστράς στα πρώτα γραφικά σοκάκια της παλαιάς μεσαιωνικής πόλης… περπατάς κι ερωτεύεσαι!!!

Το πιο δημοφιλές και πολυφωτογραφημένο σημείο της πόλης είναι το Rosary Quay (Rozenhoedkaai), όπου τα καλαίσθητα κτίρια και οι υπέροχες αντανακλάσεις τους στα νερά του καναλιού συνθέτουν μοναδικές εικόνες, που μαγνητίζουν το βλέμμα.

Στην περιοχή του καναλιού Rozenhoedkaai έχουν την αφετηρία τους οι βαρκούλες που κάνουν από το πρωί μέχρι το απόγευμα το γύρο των καναλιών της πόλης, προσφέροντας στους επισκέπτες τη δυνατότητα να απολαύσουν για μισή ώρα πολλά από τα αξιοθέατά της από διαφορετική οπτική.

Όμορφες πέτρινες γέφυρες συνδέουν τα κανάλια στην παλαιά πόλη. ΄Ενα από τα πιο ονειρεμένα σημεία της είναι στη γέφυρα Bonifacius.

Πίσω από τη γέφυρα θαυμάσαμε και μια από τις πιο επιβλητικές εκκλησίες της πόλης, τη γοτθικής αρχιτεκτονικής Church of our Lady, που χρονολογείται από τον 13ο αιώνα μ.Χ., με τον πύργο του καμπαναριού της να αποτελεί το υψηλότερο σημείο της πόλης (115,5 μέτρα) και τον δεύτερο υψηλότερο πύργο από τούβλα στον κόσμο!!! Στο εσωτερικό της βρίσκεται το εντυπωσιακό γλυπτό της Παναγίας με το Βρέφος που φιλοτεχνήθηκε από το Μιχαήλ ΄Αγγελο το 1504 και ήταν το μοναδικό γλυπτό του που βρέθηκε κατά τη διάρκεια της ζωής του εκτός Ιταλίας.

Το σκηνικό γύρω από τη γέφυρα είναι πραγματικά παραμυθένιο. Οι κρυστάλλινες αντανακλάσεις των παλαιών κτιρίων και των ψηλών δένδρων στα γαλήνια νερά και το προσεγμένο περιβάλλον με φυτά και γλυπτά, δημιουργούν μια έντονα ειδυλλιακή ατμόσφαιρα.  

Στην Μπρυζ απολαύσαμε το περπάτημα στα υπέροχα πάρκα!

Tο πάρκο της λίμνης Μinnewater, ή όπως αποκαλείται "Λίμνη της Αγάπης"  (Lake of Love) στην άκρη της παλαιάς πόλης είναι μια όαση πρασίνου, γραφικών μονοπατιών, όμορφων κτιρίων και υδάτινης μαγείας!!!

Τριγυρνώντας στο πάρκο συναντάμε τη γέφυρα των ερωτευμένων - Lover΄s Bridge (Minnewaterbrug), που ο μύθος τη συνδέει με μια θλιβερή ιστορία αιώνιας αγάπης. ΄Ενας καμβάς αριστουργηματικής ζωγραφικής ξετυλίγεται μπροστά μας γύρω από την παλαιά πέτρινη γέφυρα του 18ου αι. Beguinage Bridge (Begijnhofbrug) και την έντονα ρομαντική ατμόσφαιρα ενισχύουν οι κατάλευκοι κύκνοι, που αποτελούν σύμβολο της πόλης και προστατευόμενο είδος.

Όπου κι αν κοιτάξουμε στα πολυάριθμα κανάλια, καθρεφτίζονται όμορφα σπίτια, δένδρα και αναρριχητικά φυτά…. παντού μια γαλήνια ομορφιά!

Η βόλτα στο Μεγάλο Κανάλι με τα επιβλητικά κτίρια μας οδηγεί στην πλατεία Jan Van Eyck, όπου βρίσκεται το άγαλμα του ζωγράφου που μεγαλούργησε στην Μπρυζ. 

Η κεντρική πλατεία είναι η πολύχρωμη Markt (Πλατεία της Αγοράς), όπου συναντάμε  όμορφα κτίρια όπως του Δικαστικού Μεγάρου και πολλά εστιατόρια και café. Aπό τα μουσεία της πόλης, επιλέξαμε να επισκεφθούμε το δημοφιλές Historium, που βρίσκεται στη Markt για να μεταφερθούμε μέσω εικονικής πραγματικότητας με τη διαδραστική ΄΄αφήγηση΄΄ μιας ιστορίας, στην κραταιά μεσαιωνική Μπρυζ του 15ου αιώνα.

Στην πλατεία Markt βρίσκεται το πιο εμβληματικό ίσως, μνημείο της πόλης, ο πύργος  Belford (Belfry & Carillon) ύψους 83 μέτρων. Χρονολογείται από τον 13ο αιώνα μ.Χ. και λειτουργούσε κατά το Μεσαίωνα ως χώρος αγοράς και αποθήκης.  Διαθέτει  εντυπωσιακό καμπαναριό  με 47 καμπάνες του 18ου αιώνα και  αν καταφέρετε να ανεβείτε τα 366 σκαλοπάτια του πύργου θα απολαύσετε την καταπληκτική,  πανοραμική θέα όλης της πόλης!

Λίγα βήματα μετά την Markt, συναντάμε τη δεύτερη κεντρική πλατεία, την Burg, όπου βρίσκεται το Δημαρχείο, αλλά και μια σημαντική εκκλησία, η Βασιλική του Ιερού Αίματος (Basilica of the Holly Blood). Εκεί φυλάσσεται το λείψανο του Ιερού Αίματος του Χριστού (αίμα από το σεντόνι, με το οποίο ήταν καλυμμένος).

Το ιστορικό κέντρο της πόλης είναι παντού πεζοδρομημένο… θα μπορέσετε να το περπατήσετε εύκολα, με χαλαρή διάθεση και να το απολαύσετε με τη συνοδεία κυρίως αμαξών με άλογα και ποδηλάτων. Στα γραφικά σοκάκια της θα ανακαλύψετε και μικρά ξενοδοχεία, καταστήματα, καθώς και πολλά εστιατόρια. Η Μπρυζ μάλιστα διακρίνεται για τη γαστρονομία της, διαθέτοντας αρκετά εστιατόρια βραβευμένα με αστέρια Michelin!!!

Και βέβαια, όπως σε όλο το Βέλγιο, η μπύρα ρέει άφθονη.. όμορφες μπυραρίες ξεπροβάλλουν παντού στα στενά της παλαιάς πόλης, ενώ προσφέρονται και εμπειρίες μπυρογνωσίας!!!

Περπατώντας στο ιστορικό κέντρο, σε κάθε γωνιά θα ανακαλύπτετε και μια ευχάριστη έκπληξη! Απολαύστε τον καφέ σας στα γραφικά café και ταξιδέψτε σε μία άλλη εποχή!

Η Μπρυζ είναι ο παράδεισος όλων των αισθήσεων… η υπέροχη μυρωδιά της σοκολάτας κατακλύζει τον αέρα χαϊδεύοντας την όσφρησή μας και αναρίθμητες απολαυστικές γεύσεις της προσφέρονται στις Chocolaterie της πόλης σε περίτεχνα σχήματα και συσκευασίες. Ακόμα και Μουσείο Σοκολάτας θα βρείτε στην πόλη!!!

Στο ανατολικό άκρο του ιστορικού κέντρου, περπατώντας σε καταπράσινα πάρκα δίπλα σε κανάλια, συναντήσαμε 4 ανεμόμυλους. Αυτοί διασώζονται σήμερα από συνολικά 23 που αποτελούσαν μέρος των τειχών της πόλης από τα τέλη του 13ου αιώνα.

Τα τείχη της πόλης γκρεμίστηκαν το 1780 και από τις συνολικά 8 πύλες-πύργους τους,  σήμερα μπορούμε να θαυμάσουμε 4. Δίπλα στα τείχη, ένα κανάλι που μέρος του διατηρείται ακόμα, χρησίμευε ως τάφρος και μέσο σύνδεσης με τη θάλασσα, δεδομένου ότι από το 12ο έως τον 15ο αιώνα, η Μπρυζ ήταν σπουδαίο ευρωπαϊκό εμπορικό κέντρο.

Ονειρεμένα απογεύματα στην Μπρυζ… μια πόλη αυθεντική, σαγηνευτική, ρομαντική! Μια πόλη που γράφει μοναδικά στην καρδιά μας, καθώς τα μαγικά τοπία της ζωντανεύουν δυνατά συναισθήματα!!!

Κι όταν η νύχτα πέφτει και υπέροχοι φωτισμοί αγκαλιάζουν το Rozenhoedkaai, η ονειρική μεσαιωνική πόλη μας χαρίζει ακόμα πιο γενναιόδωρα, καθηλωτικές εικόνες εξωπραγματικής ομορφιάς…

Φωτογραφίες : Ρούλη Μπαλοπούλου

Κείμενο: Ρούλη Μπαλοπούλου