Δύσκολα μπορεί κάποιος να αμφισβητήσει ότι η Ελβετία είναι μία από τις ομορφότερες χώρες στον κόσμο! Κι αυτό συμβαίνει κυρίως λόγω του εκπληκτικού φυσικού περιβάλλοντός της με τα καταπράσινα λιβάδια, τα μοναδικά αλπικά τοπία στα θεόρατα βουνά, τις καταγάλανες, πεντακάθαρες λίμνες, τα ποτάμια και τους καταρράκτες που κυλούν σε όλη τη χώρα,  αλλά και των παραμυθένιων χωριών και μικρών πόλεων που ξεπροβάλλουν μέσα από την Ελβετική ύπαιθρο.

Αν και στο μυαλό των περισσότερων, η Ελβετία συνδέεται περισσότερο με χειμωνιάτικες εικόνες… χιονισμένα βουνά, σκιέρ στις πίστες, παγωμένες λίμνες, χιονισμένες σκεπές ξύλινων σπιτιών, παρέες γύρω από τα τζάκια των σαλέ που γεύονται ζεστά φοντύ τυριών…, η χώρα προσφέρει εξαιρετικές εικόνες και πλούσιες εμπειρίες και κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, που αποτελούν επίσης δημοφιλή περίοδο επίσκεψής της.

Με αυτό το σκεπτικό, επιλέξαμε να ταξιδέψουμε στην Ελβετία προς τα τέλη Αυγούστου, προσδοκώντας να απολαύσουμε την καταπράσινη μαγεία της  με τον καλό καιρό της εποχής. H εκδρομική μέρα που θα αναβιώσουμε ήταν μία από τις ωραιότερες του ταξιδιού. Ξεκινήσαμε πρωί-πρωί και πήραμε από το Lauterbrunnen το τελεφερίκ προς το Grütschalp και από εκεί το ορεινό τρένο με κατεύθυνση το Mürren, ένα μικρό ορεινό χωριό στην Γερμανόφωνη περιοχή Bernese Oberland (Αλπεις της Βέρνης), στα κεντρικά της χώρας, που δεν είναι προσβάσιμο με αυτοκίνητο. Φθάσαμε στο χωριό σε μόλις 20 λεπτά.

Το Mürren (Mούρεν) βρίσκεται σε υψόμετρο 1.638 μέτρων και η αίσθηση που αποπνέει από τα πρώτα λεπτά που το επισκέπτεται κάποιος είναι εκπληκτική! Βρεθήκαμε μπροστά σε ένα πανέμορφο και γραφικό χωριό, σκαρφαλωμένο στην άκρη του γκρεμού, πνιγμένο στο πράσινο και στα λουλούδια, που το περιβάλλει το εντυπωσιακό σκηνικό τριών βουνών, των Eiger, Mönch και Jungfrau, με τις κορυφές τους να  φθάνουν ακόμα και πάνω από τα  4.000 μέτρα!!!

Το χωριό, που είναι το υψηλότερο κατοικημένο μέρος του καντονιού της Βέρνης, έχει 450 κατοίκους, με δυναμικότητα να φιλοξενήσει επιπλέον 2.000 επισκέπτες. Το πρώτο ξενοδοχείο άνοιξε το 1858, ενώ στα τέλη του 19ου αι., με τη δημιουργία σιδηροδρομικής γραμμής και τελεφερίκ που μπορούσαν να μεταφέρουν τους χιονοδρόμους έως την κορυφή του βουνού πάνω από το χωριό, δόθηκε το έναυσμα για την τουριστική ανάπτυξή του.  Σήμερα είναι ιδιαίτερα δημοφιλές όλο το χρόνο, τόσο για την ομορφιά του και το μαγευτικό φυσικό περιβάλλον του, όσο και για τις δραστηριότητες που προσφέρει.

Περπατώντας στα περιποιημένα μονοπάτια ενός χωριού κυριολεκτικά φωλιασμένου στις Άλπεις, απολαύσαμε ένα απόλυτα ειδυλλιακό περιβάλλον χωρίς τεχνητούς θορύβους μέσα στη λιακάδα και τον καθαρό βουνίσιο αέρα. Κουκλίστικα ξύλινα σπιτάκια με πολύχρωμα παράθυρα και λουλούδια στις αυλές τους, στα περβάζια των παραθύρων… παντού. Υπαίθριες κρήνες  με τρεχούμενο πόσιμο νερό, πεντακάθαρο και δροσερό που ρέει άφθονο σε δημόσιους χώρους, παντού στην Ελβετία. Καταπράσινα λιβάδια με πολύχρωμα αγριολούλουδα και ανέμελα κατσικάκια, όμορφα μικρά δάση με έλατα. Κι όλα αυτά σε μια  καταπληκτική "ταράτσα" στα 1.638 μέτρα πάνω από την κοιλάδα του Lauterbrunnen με φόντο αριστοτεχνικά λαξευμένα από τη φύση γιγάντια βουνά, με παγετώνες στις κορυφές τους! Το Mürren είναι το απόλυτο ορεινό θέρετρο για όσους θέλουν να νιώσουν την ατελείωτη γαλήνη και φρεσκάδα των Άλπεων!

Στον κεντρικό πεζόδρομο, συναντάμε τα περισσότερα καταστήματα του χωριού, κυρίως με είδη διατροφής και καθημερινής χρήσης, είδη εξοπλισμού για σπορ, αλλά και μικρά όμορφα εστιατόρια και café. Tα περισσότερα εστιατόρια του χωριού βρίσκονται στα ξενοδοχεία και στους ξενώνες-chalet που διαθέτει.

Η περιοχή είναι ιδιαίτερα δημοφιλής για οικογενειακές διακοπές. Μάλιστα, από τις πρώτες εικόνες που αντικρίσαμε στο χωριό, ήταν οι γραμμές του επίγειου τελεφερίκ, που οδηγεί σε τέσσερα λεπτά μέσα από το δάσος στην κορυφή του λόφου Allmendhubel στα 1.932 μέτρα. Εκεί έχει δημιουργηθεί ένα πάρκο ψυχαγωγίας και παρατήρησης της φύσης για παιδιά, που περιλαμβάνει μια παιδική χαρά με τεχνητά μεγάλα αλπικά λουλούδια, φυτά και έντομα, έναν υδάτινο λαβύρινθο, καθώς και ένα μονοπάτι γνωριμίας με 150 είδη λουλουδιών του βουνού.

Eπίσης το χωριό διαθέτει ένα σύγχρονο αθλητικό κέντρο καλοκαιρινών και χειμερινών σπορ, καθώς και ευεξίας.

Το Mürren όμως είναι μία όαση και για τους φυσιολάτρες και τους εραστές της περιπέτειας. Τους καλοκαιρινούς μήνες συναντάμε πολλούς περιπατητές να απολαμβάνουν τη φύση στα μονοπάτια πεζοπορίας γύρω από το χωριό και ποδηλάτες να κάνουν διαδρομές ορεινής ποδηλασίας.

Oι αλεξιπτωτιστές με τα αλεξίπτωτα πλαγιάς χρωματίζουν τον ουρανό. Άλλοι επιλέγουν μια εκδρομή στον καταρράκτη Sprutz Waterfall ή στο κοντινό παραδοσιακό χωριό Gimmelwald. Oι πιο τολμηροί δοκιμάζουν τις δυνάμεις τους στα εντυπωσιακά αναρριχητικά πεδία της περιοχής.

Πολλοί προτιμούν το καλοκαίρι, αλλά κυρίως το χειμώνα σε χιονισμένο φόντο, να πάρουν το τελεφερίκ και να ανεβούν από το Mürren στην κορυφή του βουνού Schilthorn στα 2.970 μέτρα. Στο επονομαζόμενο "Bουνό του James Bond", γυρίστηκαν σκηνές της ταινίας "On Her Majesty΄s Secret Service" του 1969.  Εκεί θα βρείτε το θρυλικό κυκλικό περιστεφόμενο εστιατόριο Piz Gloria, που διαθέτει και μια μικρή έκθεση για την ταινία με τον πασίγνωστο Βρετανό πράκτορα και θα απολαύσετε την ασυναγώνιστη πανοραμική θέα 360°  των γύρω βουνών, που φθάνει μέχρι και το Mont Blanc της Γαλλίας και το Βlack Forest της Γερμανίας! Τους χειμερινούς μήνες, το Schilthorn και η γύρω περιοχή μετατρέπονται σε παράδεισο όλων των χειμερινών σπορ!

Μετά από το ονειρεμένο Mürren, επόμενος σταθμός της ημέρας μας ήταν ένα από τα πιο γνωστά χωριά της περιοχής, το Grindelwald (Γκρίντελβαλντ), με 800 μόνιμους κατοίκους, που βρίσκεται σε υψόμετρο 1.034 μέτρων, στους πρόποδες του βουνού Eiger. Το χωριό, που πλαισιώνεται από ένα σύμπλεγμα 13 πανύψηλων βουνών,  είναι ένα πραγματικό εφαλτήριο ορεινών περιπετειών.

Ειδικά το καλοκαίρι, οι περισσότεροι "αέρινοι" δρόμοι οδηγούν στον απόλυτο προορισμό περιπέτειας, το Grindelwald-First (Γκρίντελβαλντ Φίρστ), που χαρακτηρίζεται,  Top of Adventure (Κορυφή της Περιπέτειας). Περπατήσαμε 15 λεπτά μέσα στο κέντρο του πανέμορφου Grindelwald, για να φθάσουμε στο Terminal του τελεφερίκ που οδηγεί στο First. Πρόκειται για μία ορεινή τοποθεσία σε υψόμετρο 2.200 μέτρων, που βρίσκεται στις πλαγιές του τοπικού βουνού Schwarzhorn.

Aκολούθησαν 25  λεπτά μαγείας με το τελεφερίκ (gondola) σε μια διαδρομή που όσο ανεβαίναμε, γινόταν όλο και πιο εντυπωσιακή. Φθάνοντας στο First, μας περίμενε ένα  θέαμα που κόβει την ανάσα! Η επιβλητική εικόνα των  τριών βουνών των 4.000 και πλέον μέτρων Eiger, Mönch και Jungfrau με τις χιονισμένες κορυφές και τους παγετώνες που συναντήσαμε και στο Mürren από άλλη οπτική γωνία… από την αντίθετη πλευρά τους,  δεσπόζει πάνω από την καταπράσινη κοιλάδα με το Grindelwald στο βάθος, δημιουργώντας ένα σκηνικό απόλυτα μεγαλοπρεπές!!!

 Στο First βρίσκουμε διάφορα ειδικά σημεία-πλατφόρμες παρατήρησης αυτής της απίθανης θέας! Η πιο δημοφιλής δραστηριότητα για να θαυμάσουμε τη θέα όμως, είναι η διέλευση του First Cliff Walk. Πρόκειται για έναν μεταλλικό διάδρομο, θαυμαστό δείγμα της Ελβετικής μηχανικής, που στην ουσία τυλίγεται πάνω σε ένα βράχο της πλαγιάς του βουνού.

Περπατώντας αυτόν τον διάδρομο, μαζί με δεκάδες άλλους επισκέπτες, απολαύσαμε κάθε σημείο της ορεινής πανοραμικής θέας,  βιώνοντας μια πολύ ιδιαίτερη εμπειρία… νιώθαμε σαν να είμαστε κρεμασμένοι στο κενό, έχοντας έντονη την αίσθηση της απεραντοσύνης!

Μετά από τα 15-20 λεπτά αυτής της μοναδικής βόλτας, ο διάδρομος καταλήγει  με υπερυψωμένες μεταλλικές γέφυρες στην άκρη του γκρεμού, με τη θέα των γύρω βουνών και της κοιλάδας να απογειώνεται και τις κάμερες των smartphones και των φωτογραφικών μηχανών να παίρνουν φωτιά!!!

Ώρα για λίγη ξεκούραση και ένα ελαφρύ γεύμα στην ηλιόλουστη ταράτσα του παραδοσιακού εστιατορίου του First… παρέα με τα γύρω βουνά των Άλπεων! 

Δεν μας έκανε καρδιά να φύγουμε από αυτόν τον παράδεισο μια τέτοια λαμπρή, λουσμένη στο φως ημέρα! Έτσι καθίσαμε μόνοι μας στο γρασίδι για πολλή ώρα, χωρίς την πολυκοσμία που συναντήσαμε στο First Cliff Walk, για να χαλαρώσουμε και να χαρούμε ήρεμα το αλπικό θέαμα, αναπνέοντας τον αναζωγονητικό αέρα των 2.200 μέτρων! Πώς να μη μείνεις εκστατικός με τα θαύματα της φύσης;  Πώς να μη μείνεις έκθαμβος με την τόσο υποβλητική και καθηλωτική ομορφιά; Σίγουρα βέβαια οι αλεξιπτωτιστές πλαγιάς που ξεκινούσαν τις πτήσεις τους στην άκρη του λόφου μπροστά μας, θα είχαν ακόμα πιο ενδιαφέρουσες αλπικές εμπειρίες να διηγηθούν…

Μην ξεχνάμε ότι το First είναι πασίγνωστο κυρίως για τις συναρπαστικές δραστηριότητες που προσφέρει στους επισκέπτες του. Οι λάτρεις της περιπέτειας έχουν την ευκαιρία να πετάξουν κυριολεκτικά με ταχύτητες που φθάνουν μέχρι και τα 84 χλμ/ώρα πάνω από την κοιλάδα, με τα ziplines First Flyer και First Glider. Το πρώτο είναι ένα ατομικό κάθισμα και το δεύτερο μια κατασκευή σε σχήμα αετού για 4 άτομα, που γλιστρούν πάνω σε χαλύβδινο καλώδιο 800 μέτρων και προσφέρουν απίθανη εναέρια πανοραμική θέα του τοπίου, εκτοξεύοντας την αδρεναλίνη στα ύψη! Στο ελκυστικό πακέτο δραστηριοτήτων περιλαμβάνεται επίσης κατάβαση 3 χλμ. στην περιοχή με τα ειδικά αυτοκινητάκια Mountain Carts, καθώς και κατάβαση από τον ενδιάμεσο σταθμό Bort μέχρι το Grindelwald με τα δίκυκλα Trottibike Scooters… ιδανικοί τρόποι για να νιώσει κανείς την αύρα των Άλπεων περνώντας μέσα από καταπράσινα λιβάδια και αγροικίες.   

Και όπως στα περισσότερα Ελβετικά βουνά, στην περιοχή του First συναντάμε ποικίλες διαδρομές ορεινής ποδηλασίας (κυρίως για e-mountain bikes) και υπέροχες πεζοπορικές διαδρομές, που κάποιες μάλιστα τις προτιμούν ιδιαίτερα οι οικογένειες, καθώς είναι ήπιες, δίνουν τη δυνατότητα παρατήρησης ζώων του βουνού, ενώ προσφέρουν ακόμα και εγκαταστάσεις για μπάρμπεκιου και πικ-νικ. Η πιο δημοφιλής διαδρομή πεζοπορίας στην περιοχή είναι από το First έως τη λίμνη Bachalpsee, που βρίσκεται σε υψόμετρο 2.265 μέτρων…  μία αρκετά εύκολη διαδρομή περίπου 3 χλμ. (6 χλμ. μετ' επιστροφής). H μαγευτική εικόνα της αστραφτερής αλπικής λίμνης Bachalpsee με τις χιονισμένες βουνοκορφές να καθρεφτίζονται στα νερά της αποζημιώνει και τον πιο δύσκολο δύσκολο επισκέπτη-περιπατητή, δικαιολογώντας απόλυτα το χαρακτηρισμό της ως "Blue Jewel" (Μπλε Κόσμημα). Το χειμώνα, η περιοχή του First μεταμορφώνεται σε ένα εξαιρετικό χιονοδρομικό πάρκο με πίστες 56 χιλιομέτρων.  

Εκτός από το First, από το κέντρο του χωριού, του Grindelwald, μπορείτε να κατευθυνθείτε με το υπερσύγχρονο τελεφερίκ Eiger Express, προς το Eiger Glacier (παγετώνα του Eiger) στα 2.320 μέτρα, κεντρικό σημείο  αλπικών πεζοπορικών διαδρομών και χειμερινών σπορ. Παίρνοντας το ορεινό τρένο, μπορείτε να φθάσετε στη συνέχεια μέχρι το φημισμένο Jungfraujoch-Top of Europe, τον υψηλότερο σιδηροδρομικό σταθμό στην Ευρώπη στα 3.454 μέτρα. Με χιόνι και πάγο 365 μέρες το χρόνο, θα επισκεφθείτε το Παλάτι Πάγου με τα περίτεχνα γλυπτά από πάγο, θα απολαύσετε το  εστιατόριο, αλλά κυρίως θα θαυμάσετε μία φαντασμαγορική πανοραμική θέα 200 κορυφών της Ελβετίας, Γαλλίας, Ιταλίας και Γερμανίας !!! H  ευρύτερη περιοχή του Jungfrau στην οποία ανήκουν, μεταξύ άλλων, το Grindelwald και το Mürren προσφέρει συνολικά 250 χιλιόμετρα διαμορφωμένων πλαγιών, με  πίστες και  σύγχρονες εγκαταστάσεις για να επιδοθείτε στο ski, snowboard, έλκυθρο και όποιο άλλο χειμερινό σπορ επιθυμείτε.

Νωρίς το απόγευμα, αποχωριστήκαμε την περιοχή του Grindelwald και κατεβήκαμε στα 800 μέτρα υψόμετρο στην εντυπωσιακή κοιλάδα του Lauterbrunnen με τους 72 καταρράκτες! Η κοιλάδα περιστοιχίζεται από πανύψηλα βουνά που την καθιστούν μία από τις βαθύτερες στις ΄Αλπεις. Από τα βουνά αυτά κατεβαίνουν ρυάκια που φθάνοντας στην άκρη των απόκρημνων βράχων σχηματίζουν καταρράκτες, δημιουργώντας μαγευτικές εικόνες στην καταπράσινη κοιλάδα, ειδικά αν κάποιος τη βλέπει από ψηλά! Ο υψηλότερος καταρράκτης της κοιλάδας είναι ο Mattenbach, ύψους 930 μέτρων, που αποτελεί τον υψηλότερο στην Ευρώπη και τον τρίτο στον κόσμο!!!

Το ομώνυμο χωριό, το Lauterbrunnen (Λαουτερμπρούνεν) με 2.300 κατοίκους αποτελεί Δήμο, καθώς και συγκοινωνιακό κόμβο της περιοχής. Περπατήσαμε στο κέντρο του χωριού και θαυμάσαμε από κοντά τον πιο γνωστό καταρράκτη της κοιλάδας, που βρίσκεται μέσα στο χωριό, τον καταρράκτη Staubbach, ύψους σχεδόν 300 μέτρων, με το νερό του που δεν έχει εξατμιστεί κατά την πτώση του να καταλήγει σε βράχους πάνω από τον ποταμό Weisse Lütschine. Σε απόσταση 3 χλμ. από το Lauterbrunnen βρίσκονται οι καταρράκτες Trümmelbach, που είναι εσωτερικοί στο βουνό (!) και προσβάσιμοι με ασανσέρ και σκάλες, προσφέροντας μοναδικό θέαμα στους επισκέπτες τους.  Πρόκειται για 10 καταρράκτες που τροφοδοτούνται από τους παγετώνες των τριών γιγάντιων βουνών που συναντάμε από το πρωί στην εκδρομή μας, των Eiger, Mönch και Jungfrau, μεταφέροντας πάνω από 20 χιλ. τόνους νερού/χρόνο!

To καταπράσινο και λουλουδιασμένο Lauterbrunnen είναι όμορφο και γραφικό, ακολουθεί το καλαίσθητο ελβετικό χωριάτικο αρχιτεκτονικό μοτίβο και προσφέρει, όπως και τα άλλα μέρη που συναντήσαμε στην περιοχή, ενδιαφέρουσες πεζοπορικές και ποδηλατικές διαδρομές, αλλά και πεδία αναρρίχησης.

Πόσες μαγευτικές εικόνες, πόσες μοναδικές εμπειρίες, πόσα δυνατά συναισθήματα μέσα σε μία μόνο ημέρα… τα βουνά της Ελβετίας κρύβουν ανεξάντλητους μικρούς και μεγάλους παραδείσους, από αυτούς που μόνο η φύση μπορεί να σμιλεύσει!

Κείμενο & φωτογραφίες : Ρούλη Μπαλοπούλου