Τοσκάνη… ένα μεγάλο ταξιδιωτικό όνειρο που πυροδοτούσαν διαρκώς, όλο και περισσότερο, οι μαγευτικές εικόνες της που κατακλύζουν τα social media… Άραγε αυτή η τόσο φωτογενής γωνιά της Ευρώπης, είναι από κοντά όσο ακαταμάχητα γοητευτική δείχνει; ΄Ηρθε η ώρα να το ανακαλύψουμε…

H Tοσκάνη (Toscana), με πρωτεύουσα τη Φλωρεντία (Firenze), είναι περιφέρεια της Κεντρικής Ιταλίας, ξακουστή για την πλούσια ιστορία, την πολιτιστική κληρονομιά και τα γραφικά τοπία της. Είναι αλήθεια πάντως ότι χωρίς να παραγνωρίζουμε την υπέρλαμπρη, αναγεννησιακή Φλωρεντία, την εξαιρετικά διατηρημένη μεσαιωνική Σιένα, το γραφικό Σαν Τζιμινιάνο των μεσαιωνικών πύργων ή την Πίζα του κεκλιμένου πύργου,  στο μυαλό μας η Τοσκάνη είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με την εξοχή της… που ειδικά στις περιοχές της Επαρχίας της Σιένας (Siena), Crete Senesi και Val d' Οrcia προσφέρει εικόνες απαράμιλλης ομορφιάς!

Τον αριστουργηματικό πίνακα ζωγραφικής που απλώνεται μπροστά στα μάτια των επισκεπτών, συνθέτουν οι ατελείωτες κοιλάδες με τα καταπράσινα λιβάδια, τους χαμηλούς, κυματιστούς λόφους, τις συστάδες των ψηλών κυπαρισσιών και τους αμπελώνες, που αγκαλιάζουν μικρές πέτρινες αγροικίες, εκκλησάκια, μεσαιωνικά κάστρα, αλλά και γραφικές μικρές πόλεις και χωριουδάκια! Η συγκρότηση του φυσικού τοπίου σε αυτές τις περιοχές της Τοσκάνης είναι μοναδική… δεν θυμίζει άλλη περιοχή της Ιταλίας, αλλά ούτε και το αλπικό πράσινο της  Ελβετίας ή της Αυστρίας, τα ήμερα λιβάδια της Γαλλίας ή της Γερμανίας, την άγρια φύση της Νορβηγίας, τα δραματικά τοπία των Σκωτσέζικων Highlands…

Οι εναλλαγές των εποχών χαρίζουν στην Τοσκάνη πολλές διαφορετικές εικόνες και χρώματα. Το καλοκαίρι κυριαρχούν στη φύση οι χρυσοκίτρινες αποχρώσεις, με τα απέραντα λιβάδια με τα στάχυα έτοιμα για θερισμό και μετά από αυτόν απογυμνωμένα, με τις μεγάλες κυλινδρικές αχυρένιες μπάλες να τα στολίζουν.  Το φθινόπωρο, οι λόφοι και τα λιβάδια παίρνουν ένα υπέροχο χρυσαφί χρώμα,  δημιουργώντας χρωματική πανδαισία με το πράσινο των κυπαρισσιών και το κόκκινο των σταφυλιών στα αμπέλια και σταδιακά τα λιβάδια αρχίζουν δειλά-δειλά να πρασινίζουν. To καλοκαίρι και το φθινόπωρο είναι οι κύριες εποχές της συγκομιδής των καρπών αυτής της πλούσιας γης, που προσφέρει απλόχερα υψηλής ποιότητας προϊόντα, όπως σιτηρά, παρθένο ελαιόλαδο, αξιόλογα κρασιά, λευκά μανιτάρια. Το χειμώνα το μουντό τοπίο ντύνεται και με το λευκό πέπλο του χιονιού, περιμένοντας την αναγέννησή του την άνοιξη.

Ξεκάθαρα, η άνοιξη είναι η αγαπημένη μας εποχή για την Τοσκάνη! Τότε, κάτω από το γαλάζιο ουρανό και το ζωηρό ήλιο, η βλάστηση οργιάζει και η φύση φοράει τα πιο έντονα, καταπράσινα φορέματά της.  Από τον Απρίλιο μάλιστα, σε μεγάλο μέρος των λιβαδιών των Crete Senesi και της Val d’ Orcia φυτρώνουν υπέροχες κόκκινες παπαρούνες, εμπλουτίζοντας με πορφύρα τη χρωματική παλέτα του τοπίου, ακολουθούμενες το Μάϊο από τα λαμπερά ηλιοτρόπια, που παρέα με τα αγριολούλουδα, προσθέτουν χρυσοκίτρινο χρώμα στο απέραντο πράσινο τοπίο.

Να΄μαστε λοιπόν έτοιμοι ένα ηλιόλουστο Μαγιάτικο πρωϊνό, με ορμητήριο τη Σιένα, για να απολαύσουμε μια ονειρεμένη ημέρα στις περιοχές των Crete Senesi και της Val d’Οrcia! Φορώντας την καλύτερή μας διάθεση, ανεβαίνουμε στο νοικιασμένο ταξιδιάρικο Fiatάκι μας (στην Ιταλία είμαστε, άλλωστε!), βάζουμε δυνατά χαρούμενα ιταλικά τραγούδια (τι άλλο;) και φύγαμε!!!

Ξεκινάμε την περιήγησή μας από το Crete Senesi, κατευθυνόμενοι νοτιοανατολικά της Σιένας. Η περιοχή αυτή, με μεγαλύτερη κωμόπολη το Asciano που συναντάμε, χαρακτηρίζεται από το αργιλώδες, σχεδόν σεληνιακό έδαφός της, που αποκαλύπτεται μετά τη συγκομιδή των σιτηρών, ενώ είναι ιδιαίτερα γνωστή και για τη λευκή τρούφα της. Εδώ αντικρίζουμε για πρώτη φορά από κοντά τα κλασικά Τοσκανικά τοπία και μένουμε έκθαμβοι!

Ακόμα και η πιο τέλεια επαγγελματική φωτογραφία δε μπορεί να αποδώσει την πραγματική αίσθηση γαλήνης και ομορφιάς που αποπνέουν τα καταπράσινα λιβάδια,  το ανάγλυφο των λόφων, οι σειρές των κυπαρισσιών που στέκονται αγέρωχα, με τα αγροτόσπιτα που περιβάλλουν! 360 μοίρες ατελείωτου ζωηρού πράσινου χαλιού… ένα θέαμα απλοϊκό και συνάμα μεγαλοπρεπές, που κόβει την ανάσα! Την απόλυτη ηρεμία του μαγευτικού τοπίου διακόπτουν αρμονικά μόνο τα κοπάδια των προβάτων που μετακινούνται ανάμεσα στους λόφους.

Συνεχίζοντας να “κολυμπάμε στην πράσινη Τοσκανική θάλασσα”,  φθάνουμε σε ένα από τα πιο πολυφωτογραφημένα σημεία της ευρύτερης περιοχής, το Agriturismo Baccoleno. Μια ελικοειδής λεωφόρος με κυπαρίσσια, που διασχίζει ένα καταπράσινο χωράφι και καταλήγει σε μια παλιά αγροικία, που σήμερα έχει μετατραπεί σε δημοφιλή αγροτουριστική μονάδα. Ένα εξαίσιο έργο τέχνης!!!

Στη συνέχεια, κάνουμε μια σύντομη επίσκεψη στο μοναστήρι του 14ου αιώνα, Abbazia di Monte Oliveto Maggiore των Βενεδικτίνων μοναχών που φωλιάζει σε ένα πυκνό δάσος της περιοχής και αποχαιρετάμε το Crete Senesi αντικρύζοντας τα τείχη του 14ου αιώνα του μεσαιωνικού χωριού Buonconvento.

Η  περιοχή  Val d’Οrcia μας καλωσορίζει, με το φυσικό σκηνικό να γίνεται ακόμα θεαματικότερο! Ολόκληρη η κοιλάδα της Val d΄Οrcia έχει ανακηρυχθεί από το 2004 Τοπίο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, με το σκεπτικό ότι σχεδιάστηκε και διαμορφώθηκε από το 14ο-15ο αιώνα στο πλαίσιο της πόλης-κράτους της Σιένας, με σκοπό να αντικατοπτρίζει ένα εξιδανικευμένο μοντέλο χρηστής διακυβέρνησης (παραγωγικός σκοπός) και παράλληλα, να δημιουργήσει μια  αισθητικά ευχάριστη εικόνα. Επίσης αναφέρεται στο σκεπτικό ότι τo τοπίο της Val d΄Orcia υμνήθηκε από τους ζωγράφους της σχολής της Σιένας, που άκμασαν κατά την Αναγέννηση!

Κατευθυνόμενοι ακόμα νοτιότερα, αντικρίζουμε τους φροντισμένους αμπελώνες έξω από την καστροπολιτεία του Montalcino (Μονταλτσίνο). Εδώ, σε 200 περίπου οινοποιεία, παράγεται ένα από τα καλύτερα και ακριβότερα ξηρά κόκκινα κρασιά της Ιταλίας, το φημισμένο Brunello di Montalcino, που συνοδεύει συνήθως βαριά πιάτα κρεατικών! Mπορείτε μάλιστα να αποκτήσετε την εμπειρία ενός wine tour, επισκεπτόμενοι τα αμπέλια, τα οινοποιεία και τα κελάρια και να μυηθείτε στα μυστικά της παραγωγής κρασιού από τους ίδιους τους οινοπαραγωγούς, δοκιμάζοντας βέβαια στο τέλος τα μοναδικά αυτά κρασιά, τα οποία μπορείτε να αγοράσετε στα καταστήματα της πόλης! 

Το Montalcino είναι μια μικρή μεσαιωνική πόλη χτισμένη στην κορυφή ενός λόφου, ο οποίος πιστεύεται ότι είχε κατοικηθεί από την εποχή των αρχαίων Ετρούσκων από τον 9 αι. π.Χ. Το κάστρο της πόλης που έχει πεντάγωνο σχήμα και προσφέρει πανοραμική θέα της, χτίστηκε το 1361, λειτουργώντας και ως το τελευταίο προπύργιο της Δημοκρατίας της Σιένας στις επιθέσεις των Μεδίκων τον 16ο αι. μ.Χ, ενώ τα πέτρινα τείχη που ακόμα περιβάλλουν από άκρη σε άκρη την πόλη, χρονολογούνται από τον 13ο αι. μ.Χ.

Διατηρεί αυθεντικό το μεσαιωνικό χαρακτήρα του, καθώς διαβαίνοντας τα λιθόστρωτα δρομάκια και τις πλατείες του, θαυμάζουμε υψηλής αρχιτεκτονικής  παλάτια κι εκκλησίες του 13ου και 14ου αι.,  αλλά και όμορφες πέτρινες κατοικίες της εποχής.   

Ο παλμός της πόλης χτυπάει στα καλαίσθητα εστιατόρια στις πλατείες και τα στενάκια της, όπου οι παρέες των επισκεπτών απολαμβάνουν το γαστρονομικό και οινικό πλούτο της περιοχής…

…αλλά και πιο ιδιωτικά, όπως στο Palazzo Pieri, που από παλάτι έχει μετατραπεί σε ένα ιδαίτερα ατμοσφαιρικό μικρό cafe-εστιατόριο!

Συνεχίζοντας πιο ανατολικά, συναντάμε άλλο ένα δημοφιλές, γραφικό σημείο της περιοχής, τo Cipressi di San Quirico d’Orcia. Πρόκειται για  ένα μικρό κυκλικό δάσος κυπαρισσιών στη μέση ενός κυματιστού λιβαδιού. Κάθε ενθουσιώδης ταξιδιώτης της Τοσκάνης θα κάνει μια στάση σ΄ αυτό το σημείο για να φωτογραφηθεί στο κέντρο του δαχτυλιδιού με τα κυπαρίσσια!

Ακολουθώντας την πορεία μας, περνάμε έξω από ένα από τα πιο χαρακτηριστικά χωριά της περιοχής, το μεσαιωνικό San Quirico d’ Orcia που ξεχωρίζει για τα επιβλητικά τείχη του με τους πυργίσκους, τις εκκλησίες και τα ιστορικά κτίριά του, τα όμορφα σοκάκια και τους υπέροχους δημόσιους κήπους του. Σε κοντινή απόσταση βρίσκουμε και το Bagno Vignoni, που στη μεσαιωνική πλατεία του έχει χτιστεί μια πισίνα 50 μέτρων με θερμό ιαματικό νερό, κατευθείαν από ιαματική πηγή, γνωστή ήδη από τους Ρωμαϊκούς χρόνους. 

Οι επιβλητικές λεωφόροι των κυπαρισσιών στην ευρύτερη περιοχή οδηγούν συνήθως σε μικρές αγροτουριστικές μονάδες (με γνωστότερη την  Αgriturismo Poggio Covili), προσφέροντας μικρά γραφικά διαμαντάκια στη διαδρομή των τουριστών. Ο αγροτουρισμός στην Τοσκάνη γνωρίζει μεγάλη άνθιση, ειδικά την τελευταία τριακονταετία. Οι αγρότες της περιοχής έχουν αναπτύξει φιλόξενη διάθεση, έχουν επενδύσει στα αγροκτήματά τους και προωθώντας τα εξαιρετικά προϊόντα τους (κρέατα, αλλαντικά, τυριά, λάδι κρασιά…), προσφέρουν στους πολυάριθμους τουρίστες που επιλέγουν τα καταλύματά τους, αυθεντικές, ολοκληρωμένες αγροτουριστικές εμπειρίες.  

Η διαδρομή από το San Quirico d΄Οrcia μέχρι την Pienza είναι στο σύνολό της εκπληκτική, γεμάτη παραμυθένια τοπία! Δεν ξέρεις τι να πρωτοθαυμάσεις και τι να πρωτοφωτογραφίσεις… Στο δρόμο αυτό λοιπόν, συναντάμε και το απόλυτο σύμβολο της υπαίθρου της Τοσκάνης, που θεωρείται η πεμπτουσία του τοπίου της… ένα μικρό εκκλησάκι του 19ου αι. , την Cappella della Madonna di Vitaleta που, σημειωτέον, αποτελεί Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO!!!

Εδώ σταματούν όλοι!!! Έτσι κι εμείς, παρκάραμε το αυτοκίνητό μας και ξεκινήσαμε τη δεκάλεπτη βόλτα μας προς το σημείο που βρίσκεται το εκκλησάκι. Άλλη μία απολαυστική διαδρομή ανάμεσα σε ένα απέραντο λιβάδι με κυματιστούς λόφους σε πρασινοκίτρινες αποχρώσεις,  με το San Quirico d΄Orcia και την Pienza να αχνοφαίνονται στις κορυφές μικρών λόφων, κάτω από τον καταγάλανο ουρανό!

Η εμβληματική, λευκή Vitaleta, ειδικά αν τη δει κανείς από μακριά, φαίνεται σα να στέκεται στη μέση του πουθενά, μικροσκοπική και μοναχική, με παρέα λίγα βαθυπράσινα κυπαρίσσια. Η απεραντοσύνη της υπέροχης φύσης που την πλαισιώνει, αναδεικνύει την απλότητα και την αστραφτερή ομορφιά της, που έχει αποτυπωθεί από αναρίθμητους φωτογραφικούς φακούς, αποκαλύπτοντας σε κάθε εποχή του χρόνου και σε κάθε ώρα της ημέρας, τα διαφορετικά, αλλά πάντα γοητευτικά πρόσωπά της. Η ιστορία λέει ότι το εκκλησάκι χτίστηκε στο σημείο που η Παναγία εμφανίστηκε σε μία βοσκοπούλα, ενώ το άγαλμα της Παναγίας που βρισκόταν στο παρεκκλήσι, έχει πλέον μεταφερθεί στο San Quirico d΄Οrcia.

Λίγο μετά τη Vitaleta, εν μέσω ενός ακόμα υπέροχου τοπίου, ξεπροβάλλει στην κορυφή ενός λόφου η βασίλισσα της Val d’Οrcia, η άτυπη πρωτεύουσά της, η Pienza (Πιέντσα). Η Pienza έχει επίσης συμπεριληφθεί από το 1996 στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, ως ο ακρογωνιαίος λίθος της αναγεννησιακής πολεοδομίας.

Η επονομαζόμενη “Ιδανική Πόλη” (Città Ideale) είναι το εντυπωσιακό αποτέλεσμα του οράματος του ισχυρού άνδρα της, Silvio Piccolomini. Η μικρή πόλη ονομαζόταν τότε Corsignano και είχαν βρεθεί ίχνη κατοίκησης του λόφου της ήδη από την προϊστορική και ρωμαϊκή εποχή. Όταν ο Ρiccolomini εξελέγη Πάπας με το όνομα Πάπας Πίος Β΄το 1458,  θέλησε να μετατρέψει την πατρίδα του σε μια ιδανική αναγεννησιακή πόλη υψηλών αισθητικών standards, με επίκεντρο τον άνθρωπο και σε απόλυτη αρμονία με τη φύση. Mε κεφάλαια και από την παπική εκκλησία, το όραμά του εκτέλεσε ο αρχιτέκτονας Rossellino, που αρχικά σχεδίασε την κεντρική πλατεία και στη συνέχεια αναδιαμόρφωσε μέρος και του υπόλοιπου οικισμού, μέχρι το θάνατο του Πάπα το 1464,  ενώ η μικρή πόλη μετονομάστηκε σε Pienza (πόλη του Πίου).

Η κεντρική πλατεία, που πλέον ονομάζεται Piazza Pio IΙ και εφάπτεται του κεντρικού δρόμου (Corso Rossellino), έχει σχήμα τραπεζίου, στη βάση του οποίου βρίσκεται ο υπέροχος λευκός Καθεδρικός Ναός και στις άλλες πλευρές του παλάτια και δημόσια κτίρια. Οι συνθέσεις φυτών και λουλουδιών στο κέντρο, ομορφαίνουν ακόμα περισσότερα αυτό το καλαίσθητο σύμπλεγμα κτιρίων!

Η Pienza είναι ουσιαστικά μια κουκλίστικη, μικρή πόλη που χρειάζεται να περπατήσεις μόνο 400 μέτρα για να φθάσεις από την μία μεσαιωνική πύλη της έως στην άλλη, μέσω του κεντρικού της δρόμου. Αποφεύγοντας μεταγενέστερες παρεμβάσεις που θα αλλοίωναν τον αναγεννησιακό της χαρακτήρα, παρέμεινε αυθεντική και άθικτη στο χρόνο. Τριγυρνώντας στα σοκάκια της, όπου κυριαρχούν η πέτρα και τα λουλούδια, ο χρόνος μοιάζει να κυλά αργά κι νιώσαμε τη γαλήνια αύρα και το ρομαντισμό που αποπνέει η καθαρότητα και η ομορφιά της!

Αναμφίβολα δε, αυτή η τόσο μικρή γωνιά της Τοσκάνης μπορεί να προσφέρει στους επισκέπτες της, τόσα πολλά μαγευτικά κλικ!

Η Pienza παρουσιάζει και ιδιαίτερο γαστρονομικό ενδιαφέρον αφού στην περιοχή αυτή παράγεται το καλύτερο Pecorino, το φημισμένο πρόβειο τυρί, που παίρνει μοναδικό άρωμα από τα βότανα που φυτρώνουν στα γύρω λιβάδια! Φυσικό ήταν για το γεύμα μας να προτιμήσουμε να τιμήσουμε το υπέρτατο τοπικό προϊόν, απολαμβάνοντας σε μια συμπαθητική trattoria, ένα ταπεινό Spaghetti Cacio e Pepe, με πρωταγωνιστή όμως το Pecorino της Pienza!!! 

Στην Pienza, θα βρείτε και μία από τις ωραιότερες βεράντες της Val d’ Orcia, που χαρίζει πανοραμική θέα στην κοιλάδα. Βρίσκεται στο πλάι της πόλης, κατά μήκος της Via del Casello.  Aγναντεύοντας προσεκτικά τη θέα, κάποιοι μπορεί να αναγνωρίσετε και το τοπίο της τελευταίας σκηνής του Gladiator! Πώς άλλωστε θα μπορούσε η Pienza και η εξοχή της να μην αποτελέσουν κινηματογραφικό σκηνικό; Εδώ λοιπόν έχουν γυριστεί σκηνές και από άλλες αγαπημένες ταινίες όπως Τhe English Patient, Romeo and Juliet, Letters to Juliet κ.ά.

Παίρνουμε ξανά τον επαρχιακό δρόμο, που μας οδηγεί όλη την ημέρα σε απίστευτα μαγευτικές εικόνες… κι όμως, η διαδρομή εξακολουθεί να μας εντυπωσιάζει… οι λόφοι δείχνουν σα να λικνίζονται απαλά στην πράσινη χορευτική πίστα, με τα σύννεφα στο γαλανό ουρανό να τους συνοδεύουν… συμβαίνει στην πραγματικότητα ή το ονειρευόμαστε;

Επόμενο ενδιαφέρον σημείο, το Monticchiello (Mοντικιέλο), ένα μικρό πέτρινο μεσαιωνικό χωριουδάκι, που έχει τις ρίζες τους στους ετρουσκικούς και ρωμαϊκούς χρόνους. Περιβάλλεται από τείχη και πύργους και αποκαλείται Città di teatro (η πόλη του θεάτρου), γιατί οι κάτοικοί του από το 1967, ανεβάζουν κάθε καλοκαίρι στην κεντρική πλατεία θεατρική παράσταση, όπου αναδεικνύουν τη ζωή και τα προβλήματά τους στο χωριό, συνδέοντάς τα και με την ιστορία του. Πρόκεται για το πασίγνωστο στην περιοχή  “Teatro Povero” (Φτωχό Θέατρο).

Το Μontichiello  μας προσφέρει άλλη μια καταπληκτική βεράντα με φαντασμαγορική θέα στη Val d’ Orcia. Eκεί απέναντι βρίσκεται ένα ακόμα πασίγνωστο πανοραμικό σημείο, το La Strada dei Cipressi di Monticchiello, ένας στριφογυριστός στενός δρόμος με κυπαρίσσια που ανεβαίνει ένα λόφο. Σε κοντινή απόσταση, βρίσκεται άλλο ένα παρόμοιο, φωτογραφικό σημείο, στη Villa La Foce.

Έχοντας φθάσει πλέον στις απογευματινές ώρες, αναχωρούμε για τον τελευταίο σταθμό της εκδρομής μας, το δημοφιλές Montepulciano (Μοντεπουλτσιάνο). Ανήκει γεωγραφικά σε άλλη περιοχή, την Val di Chiana, όμως βρίσκεται στα όρια  της Val d’Orcia, με την οποία, κατ΄ ουσίαν, όλοι  το συνδέουν.  

Η πόλη του Montepulciano είναι χτισμένη αμφιθεατρικά  στην κορυφή ενός ασβεστολιθικού λόφου ύψους 600 μέτρων, στη θέση οικισμού γνωστού από τον 4ο-3ο αι. π.Χ. Μετά από μεγάλες περιόδους ταραχών, παρουσίασε  τη μεγαλύτερη άνθισή της από τα τέλη του 14ου αι. έως τα μέσα του 16ου αι. μ.Χ, τόσο σε οικονομικό, όσο και σε αρχιτεκτονικό και καλλιτεχνικό επίπεδο.

Το κέντρο της δημόσιας και κοινωνικής ζωής της πόλης βρίσκεται στην Piazza Grande, που περιβάλλεται από αναγεννησιακά κτίρια όπως ο απλοϊκός Καθεδρικός Ναός Santa Maria Assunta και το επιβλητικό Δημαρχείο Palazzo del Comune, γνώριμο στους κινηματογραφόφιλους από την ταινία “The Twilight Saga: New Moon”, που γυρίστηκε στο Montepulciano.Ενδιαφέρον παρουσιάζoυν το κάστρο Fortezza Medicea, που πρωτοδημιουργήθηκε το 13ο αι. και τα τείχη της πόλης, καθώς και οι πολυάριθμες εκκλησίες της, με προεξάρχουσα την Tempio si San Biagio του 16ου αι., ένα  αρχιτεκτονικό αριστούργημα.

Η πόλη χαρακτηρίζεται από τους επικλινείς δρόμους και τα σοκάκια της, στα οποία δείχνουν να κρέμονται μικρά όμορφα εστιατόρια και καφέ, που δίνουν ζωηρή  νότα σε μια πόλη που αποπνέει και μυστηριακή ατμόσφαιρα. Το Montepulciano έχει παράδοση στα δερμάτινα είδη και παράγει πλήθος φημισμένων προϊόντων όπως τυριά, αλλαντικά, ζυμαρικά, μέλι, με κυριότερο όμως το εξαιρετικό κόκκινο κρασί Vino Nobile.

Tα μαγευτικά τοπία της Τοσκάνης σε αυτές τις κοιλάδες, απογειώνονται στο μέγιστο όταν ο καιρός είναι λαμπρός, νωρίς το πρωί και λίγο πριν το ηλιοβασίλεμα, με τα χρώματα και τις φωτοσκιάσεις να δημιουργούν απόλυτα ονειρικές εικόνες. Τις τελευταίες ώρες της εκδρομής μας είχε συννεφιά που μας εμπόδισε να ζήσουμε τη μοναδική ατμόσφαιρα του ηλιοβασιλέματος στην εξοχή της Τοσκάνης. Πάλι όμως,  οι μελαγχολικές εικόνες του ήμερου πράσινου τοπίου που μπλέκεται με τις ροζ και γκρίζες αποχρώσεις του ουρανού, είναι εκπληκτικές…

Τελικά αυτή η τόσο φωτογενής γωνιά της Ευρώπης, δεν είναι από κοντά όσο ακαταμάχητα γοητευτική δείχνει… είναι πολύ περισσότερο!!! Μαγνήτισε το βλέμμα μας, αλλά και αιχμαλώτισε την καρδιά μας!!!

Στον επίγειο παράδεισο των Crete Senesi και της Val d΄ Orcia, αντικρίσαμε και θαυμάσαμε χωρίς τελειωμό το πιο εκτυφλωτικό πράσινο και τα πιο εμπνευσμένα, πανοραμικά, καθηλωτικά τοπία που δημιούργησε στο πέρασμα των αιώνων η αρμονική συνεργασία της φύσης και των ανθρώπων… αφουγκραστήκαμε τη γαλήνη του τοπίου και τον παλμό της καθημερινής ζωής των ντόπιων στα λιβάδια και τα χωριά… οσμισθήκαμε τις μυρωδιές και τα αρώματα της φύσης και των γεννημάτων της που αναβλύζουν από παντού… γευτήκαμε τα μοναδικά προϊόντα αυτής της ευλογημένης γης… ακουμπήσαμε την πλούσια ιστορία των μεσαιωνικών-αναγεννησιακών οικισμών του. Δεν είδαμε απλά την Τοσκάνη… νιώσαμε την Τοσκάνη, που ξεσηκώνει τις αισθήσεις και ξεχειλίζει από ρομαντισμό και το συναίσθημα αυτό δεν ξεχνιέται. Η επίγευση αυτής της μέρας είναι τόσο γλυκιά και έντονη, που αμέσως αρχίσαμε να τη νοσταλγούμε!!!

Μη διστάσετε να πάρετε το ταίρι σας… την οικογένειά σας… τους φίλους σας… και να στροβιλιστείτε ανέμελα στα σαγηνευτικά τοπία της Τοσκάνης, να νιώσετε την αύρα τους, να απολαύσετε τις έντονες εμπειρίες που προσφέρουν. Δώστε χρόνο στην επίσκεψή σας... αν ξανακάναμε την ίδια εκδρομή, θα αφιερώναμε τουλάχιστον 2-3 ημέρες σε αυτήν την περιοχή, διαμένοντας σε ένα από τα καταλύματά της.

Ακολουθεί ο χάρτης με τα κυριότερα  σημεία  της διαδρομής μας, χωρίς να σημειώνονται σε αυτόν τα πολυάριθμα πανοραμικά σημεία κατά μήκος του δρόμου.

Κείμενο – φωτογραφίες: Ρούλη Μπαλοπούλου