Αθήνα, ημέρες Χριστουγέννων 1980 – Πρωτοχρονιάς 1981: Το πολυπόθητο πικ-απ με την ξύλινη επένδυση, έχει επιτέλους αποκτηθεί και εγκατασταθεί σε περίοπτη θέση στο σαλόνι του σπιτιού μας, δίπλα στο στολισμένο Χριστουγεννιάτικο δένδρο. Κοριτσόπουλα του Δημοτικού, περιμένουμε με λαχτάρα το μπαμπά να γυρίσει από τη δουλειά με το δίσκο που του έχουμε ζητήσει… ΤΟΝ ΠΡΩΤΟ ΜΑΣ ΔΙΣΚΟ, το Super Trouper των ΑΒΒΑ, που είχε μόλις κυκλοφορήσει! Τα εγκαίνια του πικ-απ, μεγάλο γεγονός για την οικογένεια! Όταν η βελόνα άρχισε να γλιστράει στο βινύλιο, το σπίτι πλημμύρισε με τις μαγικές μελωδίες και αγγελικές φωνές τους, δημιουργώντας εκρήξεις χαράς!

Στην πορεία, έζησα ατελείωτες ώρες χορού με το "Super Trouper", νεανικής ονειροπόλησης με το "The winner takes it all", ταξιδιωτικής προσμονής με το "Our last summer", ενώ το "Happy New Year" έγινε ο ύμνος της ελπίδας κάθε Πρωτοχρονιάς μου! Και βέβαια είχα μάθει απ΄ έξω  και τραγουδούσα τους αγγλικούς στίχους και των 10 τραγουδιών του δίσκου,  που για καλή μου τύχη, περιέχονταν στο εσώφυλλο και δε χρειάστηκε να τους "αποκρυπτογραφήσω" μόνη μου. Δεν τους ξέχασα ποτέ…

Ακολούθησαν σιγά-σιγά εκατοντάδες άλλοι δίσκοι… φυσικά, απέκτησα και όλη τη δισκογραφία των ABBA, που πάντα με συντρόφευαν τόσο στις μοναχικές στιγμές μου, όσο και στις οικογενειακές και φιλικές συγκεντρώσεις, τα πάρτυ, τα ταξίδια με το αυτοκίνητο, την κατασκήνωση. Σήμερα, 40 χρόνια μετά, ο πρώτος μου δίσκος είναι χιλιογρατζουνισμένος (από τις αδέξιες, τότε, κινήσεις μου), το εσώφυλλό του κουρελιασμένο, όμως το αγνό και ενθουσιώδες συναίσθημα εκείνου του πρώτου ακούσματος, παραμένει αξεπέραστο!

Με τους ΑΒΒΑ, "γνωριστήκαμε" από τις αφίσες που είχαν στο δωμάτιό τους δύο μεγαλύτερες εξαδέλφες μου. Εντυπωσιάστηκα από την εμφάνιση και τα πολύχρωμα κοστούμια τους, πριν ακόμα με κερδίσουν με τα τραγούδια τους. Tα ξένα ακούσματά μου τότε ήταν κυρίως pop και disco… αγαπούσα καλλιτέχνες όπως οι Beatles, οι Carpenters, οι Simon & Garfunkel, ο Joe Dassin, η Barbra Streisand, οι Bee Gees, οι Boney M. … κανένας όμως δεν ακουγόταν τόσο ευχάριστα στ΄ αυτιά μου όσο οι ABBA! 

Το Σουηδικό συγκρότημα συστήθηκε  στο ευρύ κοινό το 1974, όταν κέρδισε το διαγωνισμό της Eurovision με το τραγούδι "Waterloo", που παραμένει το δημοφιλέστερο σε όλη τη ιστορία του διαγωνισμού. Το όνομα του Group προέρχεται από τα αρχικά των ονομάτων των τεσσάρων μελών του (Agnetha Fälstkog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson και Anni-Frid ή Frida Lyngstad). Πρόκειται για δύο νεαρά ζευγάρια που ένωσαν τις μουσικές τους δυνάμεις και κυριάρχησαν στην  διεθνή pop μουσική σκηνή μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1980. Ο Βjörn και ο Benny υπέγραφαν τις συνθέσεις, τους στίχους και την παραγωγή κι έκαναν φωνητικά, ενώ η Agnetha και η Frida με τις υπέροχα συνδυασμένες φωνές τους, ζωντάνευαν μοναδικά τις  αριστουργηματικές μελωδικές δημιουργίες τους.

Η επιτυχία του group ήταν καταιγιστική. Δεκάδες μεγάλες διεθνείς επιτυχίες, 9 No 1 singles και 19 Τοp 10 στη Μεγάλη Βρετανία, 1 Νο 1 (Dancing Queen) και 4 Top 10 στις Η.Π.Α., αναρίθμητες εμφανίσεις, sold-out περιοδείες σε όλο τον κόσμο. Με πωλήσεις πάνω από 380 εκατ.  albums και singles, αποτελούν το 2^ο πιο εμπορικό συγκρότημα όλων των εποχών.

Dancing Queen, Super Trouper, Mamma Mia, Chiquitita, Waterloo, Gimme Gimme Gimme,  Knowing me Knowing you, Take a chance on me, Fernando, The winner takes it all, I have a dream, I do I do I do I do I do, Angeleyes, S.O.S., Voulez Vous, Ηoney Honey, Does your mother know, Money Money Money... ένα ατελείωτο ποτάμι από εκπληκτικά χορευτικά τραγούδια και εμπνευσμένες μπαλάντες! Οι ABBA χώρισαν τους κοινούς μουσικούς τους δρόμους στα τέλη του 1982,  αφού είχαν ήδη δώσει τέλος και στην προσωπική τους διαδρομή ως ζευγάρια.

Τα χρόνια που ακολούθησαν, ο Björn και ο Benny συνέχισαν να συνεργάζονται, γράφοντας με επιτυχία μουσική για το θέατρο, ενώ η Agnetha και η Frida ακολούθησαν solo καριέρες. Η δημοφιλία των ΑΒΒΑ από τα μέσα της δεκαετίας των '80s και προχωρώντας προς τα '90s περιορίστηκε, με τη μουσική μόδα να προωθεί άλλα ακούσματα. Εγώ δεν τους ξέχασα ποτέ!

Η κυκλοφορία της συλλογής ABBA Gold: Greatest Hits το 1992, αναθέρμανε το ενδιαφέρον του μουσικού κοινού, που το αγόρασε μαζικά. Oι πωλήσεις αυτού του άλμπουμ  έχουν ξεπεράσει σήμερα τα 30 εκ., αποτελώντας το πιο εμπορικό του συγκροτήματος και ένα από τα πιο εμπορικά όλων των εποχών σε παγκόσμιο επίπεδο. Λόγω της μεγάλης επιτυχίας του ακολούθησε το 1993 και το More ABBA Gold: More Abba Hits.

Το μεγάλο μπαμ όμως έγινε το 1999, όταν οι δαιμόνιοι Björn και Benny, διαβλέποντας ότι η μουσική τους έχει πολλές ακόμα δυνατότητες διείσδυσης στην αγορά, ακόμα και στο νεαρότερο κοινό, παρουσίασαν στο West End του Λονδίνου το musical "Mamma Mia", που βασιζόταν εξ΄ ολοκλήρου στα τραγούδια των ΑΒΒΑ. Η επιτυχία του ήταν πρωτοφανής για τα επόμενα 20 χρόνια, με το musical να παρουσιάζεται τόσο στο Broadway, όσο και σε θεατρικές σκηνές σε όλο τον κόσμο. H παράσταση μετατρεπόταν ουσιαστικά σε ΑΒΒΑ party, δημιουργώντας ντελίριο ενθουσιασμού στο κοινό! Το 2008 βγήκε στις αίθουσες η ταινία "Mamma Mia", βασιζόμενη στο ομώνυμο musical, με ένα εντυπωσιακό καστ, με επικεφαλής το ιερό τέρας του Hollywood, Meryl Streep και διθυραμβική αποδοχή σε παγκόσμιο επίπεδο. Το 2018 ήρθε και το sequel της ταινίας, με τίτλο "Mamma Mia! Here we go again". Δικαιωματικά, από το 2013 λειτουργεί στη Στοκχόλμη το σύγχρονο διαδραστικό μουσείο ABBA. Αν και το reunion επί σκηνής του group θεωρείται απίθανο σενάριο, το 2016 ανακοίνωσαν ότι ετοιμάζουν με τη βοήθεια της σύγχρονης τεχνολογίας "Virtual live experience", ενώ το 2018 δήλωσαν ότι έχουν ηχογραφήσει δύο καινούργια τραγούδια... χωρίς κάτι από όλα αυτά να έχει βγει στο φως. Εμείς που τους αγαπάμε, πάντα περιμένουμε…

Υπάρχει ένα τραγούδι των ΑΒΒΑ, που έχει ιδιαίτερη συναισθηματική αξία και μοναδική θέση στην καρδιά μου. Το "Thank you for the music". Πρωτοκυκλοφόρησε το 1977, με το 5^ο άλμπουμ τους. Γράφτηκε για το mini-musical "The Girl with the Golden Hair", που ερμήνευαν στην τότε περιοδεία τους. Ως single, κυκλοφόρησε το 1983, μετά τη διάλυσή τους, φθάνοντας μόνο μέχρι το Νο 33 στα U.K. charts, αφού ήταν ήδη για πολλά χρόνια γνωστό στο ευρύ κοινό.

Το τραγούδι αυτό, που ήταν και το τελευταίο single του group που μπήκε στα Βρετανικά charts, έμελλε να αναδειχθεί, λόγω και του νοήματος και της δύναμης του στίχου του, ως το  αποχαιρετιστήριο τραγούδι των ABBA προς το κοινό τους, που τόσα χρόνια τους ακολουθούσε πιστά στο μουσικό τους ταξίδι.

Το "Thank you for the music" ακολουθεί μια γλυκιά μελωδική γραμμή, χαρακτηριστική του μουσικού ύφους του συγκροτήματος στο απόγειο της καριέρας του, ενώ η μεγάλη ιδιαιτερότητά του έγκειται στο στίχο του, που έχει αυτοβιογραφικό χαρακτήρα. Ουσιαστικά πρόκειται για έναν ευχαριστήριο ύμνο της ξανθιάς νεράιδας των ABBA, της Agnetha Fältskog, για το  πολύτιμο δώρο της μουσικής στη ζωή της. Η Agnetha, το κορίτσι με τα χρυσαφένια μαλλιά (The Girl with the Golden Hair), με μια μοναδικά τρυφερή ερμηνεία, νιώθει τυχερή και εκφράζει την καθοριστική σημασία που έχει η μουσική στη ζωή της και  την ευγνωμοσύνη για το μουσικό ταλέντο της που μοιράζεται με το κοινό, χαρίζοντάς της έντονα συναισθήματα περηφάνειας και χαράς.

Για μένα, το "Τhank you for the music" εκφράζει με τον πιο καθαρό τρόπο, όλα όσα νιώθω τόσο για τη μουσική  των ABBA, όσο και γενικά για τη μουσική.  Οι δικοί μου ABBA είναι τα πρώτα νιάτα μου, η ανατολή της συνειδητοποιημένης ζωής μου, τα νεανικά σκιρτήματα, οι επιτυχίες, οι απογοητεύσεις, οι ανησυχίες, οι αμφισβητήσεις, η προσμονή για το μέλλον, τα όνειρά μου. Και βέβαια…η παιδική θύμιση εκείνου το πρώτου ακούσματος στο  πικ-απ του σπιτιού μου. Η μουσική τους ζέσταινε πάντα την καρδιά μου με χαρά, αισιοδοξία, ανεμελιά, γαλήνη, αρμονία,  ελπίδα…

Η Αgnetha, σε ένα στίχο του τραγουδιού, λέει ότι τίποτα δεν μπορεί να αιχμαλωτίσει μια καρδιά όσο μια μελωδία… πόσο δίκιο έχει! Οι αγαπημένες μας μουσικές δίνουν φτερά στην ψυχή μας, μας ταξιδεύουν πέρα από το τόπο και το χρόνο και φέρνουν στην επιφάνεια τον πραγματικό συναισθηματικό μας εαυτό, απογυμνωμένο από κάθε σύμβαση και  συνθήκη που εμποδίζει τη ζωή μας.

Η μουσική έχει κύρια και μόνιμη θέση στη δική μου ζωή… σε κάθε φάση και στιγμή της. Δίνει ένταση στις ευτυχισμένες και χαρούμενες στιγμές μου, με αποφορτίζει, με ηρεμεί, με απελευθερώνει, είναι το καταφύγιό μου στις δυσκολίες. Με κάνει να ονειρεύομαι, να ισορροπώ, να εκφράζω τα συναισθήματά μου, γρατζουνίζει τις ευαισθησίες μου, χαρίζει πνοή στη ζωή μου.

Η Agnetha στο ρεφρέν αναρωτιέται πως θα ήταν η ζωή μας, ποιοι άραγε θα είμασταν χωρίς τραγούδι ή χορό; ΄Οσο το σκέφτομαι, νομίζω η ζωή μας θα ήταν ασπρόμαυρη και άτονη, χωρίς χρώμα και παλμό να τη ζωντανεύει… χωρίς ένα κορυφαίο μέσο έκφρασης του συναισθηματικού μας κόσμου… χωρίς ένα μαγικό κλειδί για να ξεκλειδώνουμε τα μύχια της ψυχής μας…..χωρίς ένα ακριβό εισιτήριο απόδρασής μας  από την καθημερινότητα.

Αισθάνομαι ότι η μουσική εκτός από επικοινωνία με τον εαυτό μας, είναι και πολύτιμο μοίρασμα… δημιουργεί χιλιάδες αόρατες κλωστές που μας δένουν με τους ανθρώπους της ζωής μας… σε χαρές, σε λύπες, σε ενθουσιασμούς, σε απογοητεύσεις. Αλλά είναι και αυτή η μυστική δύναμη που μπορεί να απογειώσει το ταίριασμά μας με τον αγαπημένο μας. Άλλωστε, ο καλύτερος τρόπος να υπάρχουμε, είναι να μοιραζόμαστε στη ζωή μας.   

Το κορίτσι με τα χρυσαφένια μαλλιά έκλεισε πια τα 70 του χρόνια, ενώ οι άλλοι τρεις συνοδοιπόροι του τα 74-75! Εγώ είμαι πλέον μεσήλικας… όμως, κάθε φορά που ακούω τις πρώτες νότες από κάποιο τραγούδι των ABBA, μου κλείνει το μάτι εκείνο το χαρούμενο κοριτσόπουλο που τραγουδάει και χορεύει χωρίς σταματημό στο σαλόνι του σπιτιού του, δίπλα στο πικ-απ με τα τραγούδια του πρώτου του δίσκου! 

Αγαπημένοι μου ABBA, σας ευχαριστώ τόσο πολύ για τη μουσική!

Τhank you for the music

Mουσική/Στίχοι: Björn Ulvaeus, Benny Andersson

Α΄ φωνή: Agnetha Fälstkog 

Β΄φωνές: Frida Lyngstad, Björn Ulvaeus, Benny Andersson

ΣΤΙΧΟΙ

I'm nothing special, in fact I'm a bit of a bore
If I tell a joke, you've probably heard it before
But I have a talent, a wonderful thing
'Cause everyone listens when I start to sing
I'm so grateful and proud
All I want is to sing it out loud

So I say thank you for the music, the songs I'm singing
Thanks for all the joy they're bringing
Who can live without it? I ask in all honesty
What would life be?
Without a song or a dance, what are we?
So I say thank you for the music, for giving it to me

Mother says I was a dancer before I could walk
Mhm, she says I began to sing long before I could talk
And I've often wondered, how did it all start?
Who found out that nothing can capture a heart
Like a melody can?
Well, whoever it was, I'm a fan

I've been so lucky
I am the girl with golden hair
I wanna sing it out to everybody
What a joy, what a life, what a chance

Κείμενο: Ρούλη Μπαλοπούλου